京都 琴（箏）だより （生きる化石）

動物園で　オウムを　見ていた　時に　飼育係の　方が　「この　大きな　オウムの　種類は　結構　長命なんですよ。　３０年位は　ゆうに　生きます。」と　話されて　いたのを　聞いて　長く　一緒に　いられて　いいかも　しれないなあ　と　思った　事が　ありましたが　それどころじゃ　ない　長命の　生き物の　話しです。　「生きる化石」と　いわれ、　世界最高齢の　ムカシトカゲの　「ヘンリー」君は　現在、　１１１歳だと　いいます。　おまけに　このほど　８０歳の　「ミルドレッド」ちゃん？　との　間に　１１匹の　赤ちゃん　トカゲが　誕生し、パパと　なりました。　チュアタラと　呼ばれる　ムカシトカゲは　ニュージーランドにしか　生息して　おらず、　今は　５万匹程度　と　言われます。　ヘンリーも　保護活動の　一環で　７０年代に　捕獲され　博物館で　飼われて　います。　完全に　大人に　なるのには　７０年かかり、　１５０〜２５０年は　生きると　いうから　驚き　ますね。　爬虫類の　年齢は　固体識別の　際に　切る　骨の　年齢などや　体の　成長率から　推定　される　そうです。